রেইনকোটের উৎপত্তি

১৭৪৭ সালে ফরাসি প্রকৌশলী ফ্রাঁসোয়া ফ্রেনো বিশ্বের প্রথম রেইনকোট তৈরি করেন। তিনি রাবার কাঠ থেকে প্রাপ্ত ল্যাটেক্স ব্যবহার করতেন এবং কাপড়ের জুতো ও কোটকে এই ল্যাটেক্স দ্রবণে ডুবিয়ে প্রলেপ দেওয়ার মাধ্যমে সেগুলোকে জলরোধী করে তুলতেন।

ইংল্যান্ডের স্কটল্যান্ডে একটি রাবার কারখানায় ম্যাকিনটোশ নামে একজন শ্রমিক ছিলেন। ১৮২৩ সালের একদিন, ম্যাকিনটোশ কাজ করার সময় দুর্ঘটনাক্রমে তার কাপড়ে রাবারের দ্রবণ ফেলে দেন। এটি দেখে তিনি দ্রুত হাত দিয়ে মুছতে যান, কিন্তু তিনি জানতেন না যে রাবারের দ্রবণটি কাপড়ের ভেতরে এমনভাবে ঢুকে গেছে যে তা মোছা তো গেলই না, বরং কাপড়ের একটি অংশে লেপ্টে গেল। তবে, ম্যাকিনটোশ একজন কৃপণ শ্রমিক ছিলেন, তিনি কাপড়টি ফেলে দিতে পারেননি, তাই সেটি পরেই কাজে যেতে থাকেন।

শীঘ্রই ম্যাকিনটোশ আবিষ্কার করলেন: পোশাকের কিছু অংশে রাবারের প্রলেপ দিলে, তা দেখতে কুৎসিত হলেও জলরোধী আঠার একটি স্তরের মতো দেখায়, কিন্তু এটি ছিল জলরোধী। তাঁর মাথায় একটি বুদ্ধি এলো, পুরো পোশাকটিতেই রাবারের প্রলেপ দেওয়া হলো, যার ফলে তৈরি হলো বৃষ্টি-প্রতিরোধী পোশাক। এই নতুন ধরনের পোশাকের কারণে ম্যাকিনটোশকে আর বৃষ্টি নিয়ে চিন্তা করতে হতো না। এই নতুনত্ব শীঘ্রই ছড়িয়ে পড়ল, এবং কারখানার সহকর্মীরা জানতে পারলেন যে তাঁরা ম্যাকিনটোশের উদাহরণ অনুসরণ করে একটি জলরোধী রাবারের রেইনকোট তৈরি করেছেন। পরবর্তীতে, রাবারের রেইনকোটের ক্রমবর্ধমান খ্যাতি ব্রিটিশ ধাতুবিদ পার্কসের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, যিনিও এই বিশেষ পোশাকটি অত্যন্ত আগ্রহের সাথে অধ্যয়ন করেছিলেন। পার্কস অনুভব করলেন যে, রাবারের প্রলেপযুক্ত পোশাক জলরোধী হলেও, এটি শক্ত ও ভঙ্গুর এবং পরার জন্য সুন্দরও নয়, আরামদায়কও নয়। পার্কস এই ধরনের পোশাকে কিছু উন্নতি করার সিদ্ধান্ত নিলেন। অপ্রত্যাশিতভাবে, এই উন্নতি সাধনে দশ বছরেরও বেশি সময় লেগেছিল। ১৮৮৪ সালের মধ্যে, পার্কস রাবার দ্রবীভূত করার জন্য দ্রাবক হিসেবে কার্বন ডাইসালফাইডের ব্যবহার এবং জলরোধী প্রযুক্তি উদ্ভাবন করেন এবং এর জন্য পেটেন্টের আবেদন করেন। এই উদ্ভাবনটিকে দ্রুত উৎপাদনে প্রয়োগ করে একটি পণ্যে পরিণত করার জন্য, পার্কস পেটেন্টটি চার্লস নামের এক ব্যক্তির কাছে বিক্রি করে দেন। ব্যাপক উৎপাদন শুরু হওয়ার পর, “চার্লস রেইনকোট কোম্পানি” নামটিও শীঘ্রই বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। তবে, মানুষ ম্যাকিনটোশের কৃতিত্ব ভোলেনি, সবাই রেইনকোটটিকে “ম্যাকিনটোশ” বলেই ডাকত। আজও ইংরেজিতে “raincoat” শব্দটিকে “ম্যাকিনটোশ” বলা হয়।

বিংশ শতাব্দীতে প্রবেশের পর প্লাস্টিক এবং বিভিন্ন ধরণের জলরোধী কাপড়ের আবির্ভাবের ফলে রেইনকোটের শৈলী ও রঙ ক্রমশ সমৃদ্ধ হতে থাকে। বাজারে জলরোধী নয় এমন রেইনকোটেরও আবির্ভাব ঘটে, এবং এই রেইনকোটটিও উচ্চ প্রযুক্তির পরিচায়ক।