সান্তা ক্লজ

সান্তা ক্লজ, যিনি ফাদার ক্রিসমাস, সেন্ট নিকোলাস, সেন্ট নিক, ক্রিস ক্রিংগল বা সংক্ষেপে সান্তা নামেও পরিচিত, হলেন পশ্চিমা খ্রিস্টান সংস্কৃতিতে উদ্ভূত এক কিংবদন্তী চরিত্র। বলা হয়, তিনি ক্রিসমাস ইভের গভীর রাতে এবং সারারাত ধরে "ভালো" শিশুদের জন্য উপহার এবং "দুষ্টু" শিশুদের জন্য কয়লা অথবা কিছুই নিয়ে আসেন না। বলা হয়, তিনি এই কাজটি সম্পন্ন করেন ক্রিসমাস এলফদের সাহায্যে, যারা তার উত্তর মেরুর কর্মশালায় খেলনা তৈরি করে, এবং উড়ন্ত বল্গা হরিণদের সাহায্যে, যারা তার স্লেজ গাড়িটিকে বাতাসের মধ্যে দিয়ে টেনে নিয়ে যায়।

আধুনিক সান্তা চরিত্রটি সেন্ট নিকোলাস, ইংরেজ ফাদার ক্রিসমাস এবং ডাচ সিন্টারক্লাসকে ঘিরে থাকা লোককথার ঐতিহ্যের উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে।

সান্তাকে সাধারণত একজন স্থূলকায়, হাসিখুশি, সাদা দাড়িওয়ালা পুরুষ হিসেবে চিত্রিত করা হয়, যিনি প্রায়শই চশমা পরেন। তিনি সাদা পশমের কলার ও কাফযুক্ত একটি লাল কোট, সাদা পশমের কাফযুক্ত লাল প্যান্ট, সাদা পশমের লাল টুপি এবং কালো চামড়ার বেল্ট ও বুট পরেন এবং শিশুদের জন্য উপহারে ভরা একটি ব্যাগ বহন করেন। তাকে সাধারণত এমনভাবে হাসতে দেখা যায়, যার শব্দ "হো হো হো"-এর মতো শোনায়। ১৮২৩ সালের কবিতা "এ ভিজিট ফ্রম সেন্ট নিকোলাস"-এর উল্লেখযোগ্য প্রভাবে উনিশ শতকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় এই চিত্রটি জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ব্যঙ্গচিত্রশিল্পী ও রাজনৈতিক কার্টুনিস্ট টমাস নাস্টও সান্তার এই চিত্র তৈরিতে ভূমিকা রেখেছিলেন। গান, রেডিও, টেলিভিশন, শিশুদের বই, পারিবারিক বড়দিনের ঐতিহ্য, চলচ্চিত্র এবং বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে এই চিত্রটি বজায় রাখা ও শক্তিশালী করা হয়েছে।