বৃষ্টির ছাতার ইতিহাস কী?

বৃষ্টির ছাতার ইতিহাস আসলে ছাতা নিয়ে কোনো গল্প দিয়ে শুরু হয় না। বরং, আধুনিক বৃষ্টির ছাতা প্রথমে ভেজা আবহাওয়া থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য নয়, বরং রোদ থেকে বাঁচতে ব্যবহৃত হয়েছিল। প্রাচীন চীনের কিছু বিবরণ বাদ দিলে, বৃষ্টির ছাতার উৎপত্তি হয়েছিল প্যারাসোল (রোদ থেকে ছায়া দেওয়ার জন্য এই শব্দটি বেশি ব্যবহৃত হয়) হিসেবে এবং খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ শতাব্দীর প্রথম দিকে প্রাচীন রোম, প্রাচীন গ্রিস, প্রাচীন মিশর, মধ্যপ্রাচ্য এবং ভারতের মতো অঞ্চলে এর ব্যবহারের প্রমাণ পাওয়া যায়। অবশ্যই, আধুনিক বৃষ্টির ছাতার এই প্রাচীন সংস্করণগুলো পালক, পাতা বা চামড়ার মতো সম্পূর্ণ ভিন্ন উপকরণ দিয়ে নকশা ও তৈরি করা হয়েছিল, কিন্তু এর ছাউনির আকৃতি আজকের পণ্যগুলোর মতোই।

প্রাচীনকালে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে রোদছাতা বা ছাতা প্রধানত নারীরাই ব্যবহার করতেন, কিন্তু প্রাচীন চিত্রগুলিতে প্রায়শই রাজপরিবারের সদস্য, যাজক এবং অন্যান্য গণ্যমান্য ব্যক্তিদের আজকের বৃষ্টির ছাতার এই পূর্বসূরিগুলো ব্যবহার করতে দেখা যায়। কিছু ক্ষেত্রে বিষয়টি এতটাই চরমে পৌঁছেছিল যে, রাজারা ঘোষণা করতেন তাদের প্রজারা ছাতা ব্যবহার করতে পারবে কি না, এবং এই সম্মান কেবল তাঁর সবচেয়ে প্রিয় সহকারীদেরই প্রদান করতেন।

অধিকাংশ ইতিহাসবিদের মতে, বৃষ্টির ছাতার (অর্থাৎ বৃষ্টি থেকে বাঁচতে) ব্যাপক ব্যবহার সপ্তদশ শতকের আগে শুরু হয়নি (ষোড়শ শতকের শেষের দিকের কিছু বিবরণও রয়েছে), যা মূলত কয়েকটি নির্দিষ্ট ইউরোপীয় দেশে প্রচলিত ছিল এবং এক্ষেত্রে ইতালীয়, ফরাসি ও ইংরেজরা অগ্রণী ভূমিকা পালন করেছিল। ১৬০০-এর দশকের ছাতার আচ্ছাদন রেশম দিয়ে বোনা হতো, যা আজকের ছাতার তুলনায় সীমিত জলরোধী ছিল, কিন্তু এর আচ্ছাদনের স্বতন্ত্র আকৃতিটি প্রাচীনতম নথিভুক্ত নকশাগুলো থেকে অপরিবর্তিত ছিল। তবে, এমনকি ১৬০০-এর দশকেও বৃষ্টির ছাতাকে কেবল সম্ভ্রান্ত নারীদের সামগ্রী হিসেবেই গণ্য করা হতো এবং পুরুষদের ছাতা হাতে দেখা গেলে তাদের উপহাসের পাত্র হতে হতো।
অষ্টাদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি নাগাদ বৃষ্টির ছাতা নারীদের দৈনন্দিন ব্যবহারের একটি বস্তুতে পরিণত হয়, কিন্তু ১৭৫০ সালে ইংরেজ জোনাস হ্যানওয়ে লন্ডনের রাস্তায় একটি বৃষ্টির ছাতা তৈরি করে নিয়ে ঘোরার পরেই পুরুষরা এর প্রতি আকৃষ্ট হতে শুরু করে। প্রথমে উপহাসের পাত্র হলেও, হ্যানওয়ে যেখানেই যেতেন একটি বৃষ্টির ছাতা সঙ্গে রাখতেন, এবং ১৭০০-এর দশকের শেষের দিকে বৃষ্টির ছাতা নারী-পুরুষ উভয়ের কাছেই একটি সাধারণ অনুষঙ্গ হয়ে ওঠে। বস্তুত, ১৭০০-এর দশকের শেষের দিকে এবং ১৮০০-এর দশকের শুরুতে, “হ্যানওয়ে” নামটি বৃষ্টির ছাতারই আরেকটি নাম হয়ে ওঠে।

উনিশ শতক থেকে শুরু করে বর্তমান সময় পর্যন্ত বৃষ্টির ছাতা তৈরির উপকরণে পরিবর্তন এসেছে, কিন্তু ছাতার মূল আকৃতি একই রয়ে গেছে। ছাতার দণ্ড ও পাঁজরের কাঠামো তৈরির জন্য তিমির হাড়ের পরিবর্তে প্রথমে কাঠ, তারপর ইস্পাত, অ্যালুমিনিয়াম এবং এখন ফাইবারগ্লাস ব্যবহৃত হচ্ছে। এছাড়া, আবহাওয়া-প্রতিরোধী বিকল্প হিসেবে রেশম, পাতা এবং পালকের পরিবর্তে আধুনিক প্রক্রিয়াজাত নাইলনের কাপড় ব্যবহৃত হচ্ছে।
ওভিদা আমব্রেলা-তে, আমাদের বৃষ্টির ছাতাগুলো ১৯৯৮ সালের ঐতিহ্যবাহী ক্যানোপি ডিজাইনের সাথে সেরা আধুনিক ফ্রেম প্রযুক্তি, নিজস্ব ফ্যাব্রিক এবং ফ্যাশনেবল ডিজাইন ও রঙের সমন্বয়ে আজকের পুরুষ ও মহিলাদের জন্য উচ্চ মানের ও স্টাইলিশ ছাতা তৈরি করে। আমরা আশা করি, আমাদের তৈরি এই ছাতাগুলো আপনাদেরও ততটাই ভালো লাগবে, যতটা আমরা এগুলো তৈরি করতে উপভোগ করি!

উৎস:
ক্রফোর্ড, টি.এস. ছাতার ইতিহাস। ট্যাপলিঙ্গার পাবলিশিং, ১৯৭০।
স্টেসি, ব্রেন্ডা। ছাতার উত্থান-পতন। অ্যালান সাটন পাবলিশিং, ১৯৯১।